Suni, un maduro rinoceronte blanco norteño de 34 años, fue hallado muerto el pasado viernes en la reserva OI Pejeta, en Nairobi (Kenia). Con la desaparición de este ejemplar, solo quedan en el planeta seis rinocerontes de esta subespecie en peligro de extinción, según comunicó el zoológico de Dvur Kralove, en República Checa, donde había nacido el particular animal en 1980, lugar único en el mundo que logró una reproducción en cautiverio.
"Suni probablemente fuera el último rinoceronte blanco del norte (Ceratotherium simum cottoni) capaz de reproducirse biológicamente", lamentó el zoológico de Dvur Kralove, agregando que todo parece indicar que el animal murió de muerte natural.
"La especie se encuentra al borde de la completa extinción, un triste testamento de la codicia de la especie humana", destacó la reserva, que además informó que Suni murió por causas naturales. De todas formas, se le realizará una necropsia en los próximos días para tratar de establecer la posible causa de muerte.
En 2009, dos machos, incluyendo a Suni, y dos hembras fueron trasladadas del zoológico checo a Kenia, en un proyecto denominado 'Última posibilidad de supervivencia', con la esperanza de que el nivel de hormonas de las hembras se volviera normal en su ambiente natural africano, permitiendo así la producción biológica, lo cual no se concretó.
Durante siglos, los rinocerontes han sido víctimas de la caza furtiva, la cual ha reducido significativamente sus números debido al gran valor de sus cuernos. El rinoceronte blanco norteño ha sido particularmente vulnerable por su naturaleza no violenta.
"Continuaremos haciendo lo que podamos para trabajar con los tres animales machos restantes en OI Pejeta con la esperanza de que nuestros esfuerzos algún día produzcan el nacimiento exitoso de un ternero de rinoceronte blanco norteño", declaró el conservatorio.
Todos los demás intentos de llevar a cabo una reproducción asistida también fracasaron hasta el momento. El semen de los rinocerontes machos de Dvur Kralove se conserva en el instituto berlinés de investigación sobre animales salvajes.
"Todo parece indicar que la reproducción por vía natural dejó de ser una realidad", declaró la portavoz del zoológico checo Jana Mysliveckova.
"La cantidad de rinocerontes que matan los cazadores aumentó considerablemente en los últimos años. Según ciertas hipótesis, no habrá más rinocerontes libres en la naturaleza en África dentro de unos 10 años", advirtió Mysliveckova.
Fuente: http://www.eltiempo.com
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